Осенние листья не обязательно сгребать в мешки и отправлять на свалку. Это бесплатное сырье для листового перегноя — рыхлой органической добавки, которая помогает улучшить структуру почвы и удерживать в ней влагу. Приготовить ее несложно, хотя для полного созревания обычно требуется от нескольких месяцев до года.
Как заложить листья
Соберите листву и сложите ее в компостер, сетчатый короб или плотные мешки с отверстиями для воздуха. Сухие листья разлагаются медленно, поэтому при закладке увлажняйте каждый слой. В дальнейшем поддерживайте массу влажной, но не превращайте ее в мокрую, бескислородную кашу.
Мягкая листва березы, липы, клена и плодовых деревьев обычно перегнивает быстрее. Дубовые, каштановые и ореховые листья разлагаются дольше — их лучше перемешивать с другими. Чтобы ускорить процесс, добавьте немного зрелого компоста или садовой земли. Можно также вмешать свежую траву, но не набивайте емкость слишком плотно: воздуху необходимо циркулировать.
Когда перегной готов
Через несколько месяцев листья потемнеют и осядут. Готовый материал станет рыхлым, однородным и приобретет запах лесной земли. Отдельные жесткие черешки могут сохраниться — их можно оставить для дальнейшего разложения. Срок зависит от вида листвы, влажности и доступа воздуха; рассчитывать на готовый продукт строго через полгода не всегда стоит.
Листовой перегной не заменяет полноценное удобрение: в нем обычно мало питательных элементов. Зато он подходит для улучшения тяжелой почвы, приготовления субстратов и мульчирования грядок, кустарников и приствольных кругов. Полуразложившуюся листву тоже можно использовать как укрытие, оставив ее разлагаться на месте.
Что важно учесть
Компостируйте здоровые листья. Листву с растений, сильно пораженных болезнями или вредителями, лучше не закладывать в обычную кучу: листовой компост не обязательно нагревается настолько, чтобы уничтожить возбудителей. Не собирайте материал у оживленных дорог и в местах, где он мог быть загрязнен.
Самодельный перегной помогает вернуть органику в почву и сократить расходы на мульчу и почвенные добавки. А отказ от сжигания листьев снижает загрязнение воздуха — осеннюю уборку можно превратить в полезную привычку для сада.